En Oakland, California, el Estudio SOM (Skidmore, Owings & Merrill) diseñó una catedral en clave contemporánea. Pensada para durar siglos, la estructura de madera, vidrio y aluminio perforado hace de la luz su elemento principal. La luz y su contrapartida, las tinieblas, estuvieron relacionadas desde siempre con el sentir religioso. Frente a la oscuridad, la luz aparece como sinónimo atemporal de la bondad, de la pureza y la divinidad.
Concebido como un cono truncado con una envolvente que mezcla el vidrio con el aluminio perforado, el templo está ubicado en Oakland, California, y fue construido para reemplazar a la vieja Catedral, llamada San Francisco de Sales, un antiguo santuario que fue dañado por un terremoto en 1989.
El templo fue bautizado previamente al concurso de ideas que desembocó en el proyecto ganador. La diócesis decidió que cualquiera fuera la idea premiada, la luz debía ser el elemento central. Además, las autoridades religiosas querían un santuario que resistiera el paso del tiempo y pidieron a los diseñadores un edificio que tuviera una vida útil de al menos 300 años.
El arquitecto Craig Hartman, jefe de proyecto de SOM para esta obra, interpretó este pedido no solo desde el punto de vista de la estética, sino también desde la estructura y los materiales. A través de avanzadas técnicas antisísmicas y materiales renovables, concibió una obra contemporánea y sustentable que podrá, según sus palabras, “resistir un terremoto de 1.000 años”.
Desde el comienzo, ambas partes estuvieron en contra del uso de cualquier iconografía religiosa tradicional. Tanto la diócesis como los diseñadores deseaban concebir una obra moderna, con la que la creciente comunidad multicultural de Oakland pudiera identificarse. Así, se enfatizó el sentido religioso del templo a través de la luz y su asociación a lo sagrado. Las paredes laterales, las de los extremos y la lucarna en el techo permiten la entrada de luz, que produce distintos efectos dependiendo de la abertura por la que penetre y a la hora del día en que lo haga.
La catedral, que puede albergar hasta 1.350 fieles sentados, se encuentra sobre un podio de hormigón donde se concentran funciones administrativas y técnicas.
El podio sobreeleva la catedral 5 metros por sobre el nivel de la calle, enfatiza su presencia en la trama urbana y permite obtener mejores visuales del lago Merritt. Además, debajo de él se oculta el estacionamiento.
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Video de You Tobe – Usuario: bknecht
El recorrido del visitante empieza en el lado noreste del edificio, en la “rampa de los peregrinos”, cuyo comienzo está enfatizado por una campana con una torre. Después del ascenso se llega a una plaza donde se encuentra el acceso: los fieles entran por un vestíbulo de techo bajo que agiganta la percepción de la nave una vez que se ingresa. El templo se materializa a partir de un cono truncado traslúcido que se eleva 40 metros por encima de la plaza. El vidrio y el aluminio perforado permiten la entrada de luz a lo largo de todo el día. Así, además de un efecto estético, se logra disminuir el consumo energético.
Las paredes laterales están compuestas por dos láminas que se curvan hacia el interior a medida que ganan en altura. La cara interior está formada por 26 parantes de madera de 34 metros de alto, fabricados a partir de piezas laminadas curvas. En el medio de cada par hay 32 aberturas formadas por travesaños giratorios de madera, como ventanas venecianas ciegas. Se utilizó madera para esta superficie dado que es más cálida que el hormigón y el acero y que, gracias a su flexibilidad, ofrece una adecuada protección contra los terremotos. También es considerablemente más barata.
Cuando Hartman comenzó a bosquejar las ideas para la catedral, se sintió atraído por una forma circular o curvilínea. Pero como la Iglesia indica que los templos deben instar a los fieles a que sientan una sensación de comunidad, optó por la forma de la “vejiga de pez”: un óvalo que se forma a partir de dos círculos del mismo diámetro que se cruzan de manera tal que el centro de cada una se encuentra en la circunferencia del otro.
Al disponer la planta del templo, sus creadores buscaron recrear el camino de la vida, desde lo ordinario a lo sagrado. Por esto se colocó una fuente bautismal que se observa apenas se entra por la puerta delantera. En los extremos del templo se encuentran las paredes Alpha y Omega, de 27 metros de alto, dispuestas como en un arco gótico. Alpha, que simboliza el comienzo de la vida, está sobre la pared por donde se ingresa al templo. En el otro extremo, Omega representa el final de la vida: sobre ella se puede ver una imagen computarizada de la escultura Cristo en Majestad, original del año 1040, de 18 metros de alto. En el techo se encuentra un óculo de vidrio dicroico, por donde la luz ingresa en forma vertical e ilumina el altar.
Consultado respecto de las ideas rectoras que guiaron su el diseño de esta obra, Craig Hartman se refirió a la luz, a su crianza católica y citó a uno de los grandes maestros de la arqutiectura, Louis Kahn: “Nacemos de la luz y solo conocemos al mundo a través de ella”
Ficha técnica
Obra: Catedral de Cristo de la Luz
Arquitectos: Skidmore, Owing y Merrill (SOM), junto a Craig Hartman.
Ubicación: Oakland, California (EE.UU.)
Año de finalización: 2008
Superficie del terreno: 2,5 has.
Superficie de la obra: 68.000 m2.
Altura del edificio: 40 metros.
Premios recibidos: Mejor Proyecto de Edificio – Capítulo San Francisco de la AIA (2003). Mejor Proyecto construido otorgado por la revista California Construction (2008). Mejor sitio de construcción revista Wallpaper (2008).
Fuente: Suplemento de arquitectura Diario El Clarín
Fotos: arciber
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